Steatosi epatica: l'importanza della diagnosi precoce per la salute e il sistema sanitario

Un tavolo di confronto al Senato ha posto al centro della discussione la steatosi epatica, evidenziando la necessità di percorsi diagnostici rapidi, sorveglianza mirata e interventi terapeutici integrati per i pazienti a maggiore rischio. L’obiettivo è definire strategie efficaci per affrontare la forma più avanzata di questa patologia, con l’intento di ridurre la progressione verso la cirrosi, le sue complicanze e l’impatto economico sul Servizio sanitario nazionale.

La steatosi epatica sta emergendo come una delle principali sfide per la sanità pubblica, con una diagnosi spesso tardiva che comporta costi sanitari diretti (ricoveri, percorsi diagnostici complessi e trapianti) e costi indiretti (perdita di produttività, invalidità, oneri per i caregiver). Nei dati recenti, la quota di pazienti con steatosi epatica tra i candidati al trapianto è aumentata in modo significativo, passando dal 12,54% al 20,16% tra il 2012 e il 2022. La forma più severa, denominata Mash o steatoepatite, rappresenta il fenotipo progressivo che può portare all’accumulo di fibrosi e, potenzialmente, alla cirrosi. La fibrosi è il principale fattore di rischio per eventi epatici che aumentano mortalità e necessità di trapianto, costituendo un indicatore prognostico chiave. Una stadiazione accurata consente di attuare programmi di sorveglianza e intervento.

La diagnosi precoce e una presa in carico multidisciplinare si configurano come elementi essenziali per contenere la progressione della malattia e ridurre la gravità degli esiti. L’individuazione tempestiva dei casi severi è associata a una riduzione della mortalità e a una gestione più efficiente delle risorse sanitarie.

La gestione della steatosi epatica richiede una valutazione accurata della fibrosi e della progressione organica, perché la presenza di fibrosi avanzata aumenta significativamente il rischio di eventi clinici. La malattia è descritta come un quadro clinico e sistemico complesso, con correlazioni positive su diabete, patologie cardio-cerebrovascolari e problematiche renali. L’evoluzione di questa condizione comporta un incremento della domanda di servizi specializzati e di monitoraggio nel tempo.

All’interno di questo contesto, è emersa l’urgenza di un’organizzazione territoriale più omogenea e di percorsi di cura condivisi tra specialisti ed medicina generale, al fine di assicurare diagnosi tempestive e trattamenti appropriati. I dati epidemiologici, inoltre, indicano che una presa in carico mirata dei pazienti a rischio può contribuire a contenere sia la mortalità sia i costi diretti e indiretti a carico del sistema sanitario nazionale.

Lo scenario clinico ha evidenziato un’evoluzione del ruolo dell’epatologo, che non è più limitato al management della malattia epatica ma assume una funzione multidisciplinare all’interno di un team integrato con diabetologi, cardiologi, internisti e medici di medicina generale. L’obiettivo è garantire un percorso diagnostico e terapeutico tempestivo, accompagnato da una gestione coordinata dell’intero quadro patologico del paziente. In tale contesto, l’epatologo diventa una figura centrale non solo per la diagnosi, ma anche per l’implementazione di interventi che includono, nel breve periodo, approcci farmacologici mirati.

Questa prospettiva richiede protocolli condivisi, formazione continua e una maggiore sinergia tra strutture ospedaliere e territorio, al fine di assicurare una gestione olistica delle complicanze e un accesso equo alle cure.

Nel contesto dell’iniziativa, è stato evidenziato che la steatosi epatica, soprattutto nei suoi stati avanzati, richiede una programmazione strutturata che vada oltre la gestione episodica. La possibilità di ridurre mortalità e impatti economici dipende dall’adozione di percorsi diagnostici integrati e dall’implementazione di politiche di cura uniformi su tutto il territorio. In parallelo, emergono proposte di inserimento della steatosi epatica nei livelli essenziali di assistenza e di creazione di un codice di esenzione specifico all’interno del codice 016 dedicato alle epatiti croniche, come passi fondamentali per garantire equità di accesso e efficacia degli interventi.

Le considerazioni hanno anche sottolineato l’importanza di consolidare la diagnosi precoce e la presa in carico dei pazienti a rischio, quali elementi chiave per contenere i costi diretti e indiretti associati, nonché per ridurre la necessità di trapianti nel lungo periodo.

Presenze principali al tavolo hanno riflettuto sull’urgenza di un sistema di cura strutturato e di strategie di intervento che coinvolgano diverse figure professionali e realtà istituzionali.

• senatrice ylenia zambito
• giacomo germani
• massimiliano conforti
• gianni berrino