Scopri il metodo naturale per ridurre lo stress e calmare il sistema nervoso

Lo stress può essere affrontato con maggiore efficacia in presenza di altre persone. Disponendo di un contesto sociale adeguato, il cervello modula la sua reattività, riducendo l’allerta in situazioni di tensione. Un’indagine condotta dall’Università di Padova in collaborazione con Wake Forest University, pubblicata su Psychophysiology, chiarisce i meccanismi e i benefici dello “scudo sociale” sulla risposta neurofisiologica allo stress.

scudo sociale e allerta cerebrale nelle situazioni di stress

Lo studio ha monitorato una reazione primordiale, il riflesso di trasalimento, in condizioni di stress bilanciate tra solitudine e compagnia. Il campione comprendeva 72 partecipanti dello stesso sesso (donne) per controllare le differenze legate al genere nella reattività emotiva. I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi: da soli, con il partner e con una persona sconosciuta. L’esposizione stressante è stata orchestrata attraverso il Trier Social Stress Test (TSST), che simula un colloquio di lavoro davanti a una commissione.

metodologia

Durante l’esecuzione, è stato misurato lo stato di allerta tramite il riflesso di trasalimento, che aumenta quando l’ambiente è percepito come minaccioso. Il campione è stato diviso in gruppi per valutare l’impatto della presenza di un’altra persona, sia essa partner sia sconosciuta, sulla modulazione della risposta nervosa durante lo stress.

risultati principali

In condizioni di stress, la solitudine ha determinato un incremento superiore del riflesso di trasalimento, indicativo di un livello di allerta maggiore. Al contrario, quando lo stesso compito veniva affrontato in compagnia, sia con il partner sia con una persona sconosciuta, l’allerta del sistema nervoso risultava significativamente attenuata. L’effetto protettivo della presenza di un altro individuo non si limitava al partner, ma si osservava anche in presenza di uno sconosciuto, dimostrando che la semplice presenza fisica di un'altra persona agisce come segnale di sicurezza e regola in modo fisiologico la risposta allo stress.

interpretazione teorica

I risultati supportano la Social Baseline Theory, secondo cui il cervello umano è ottimizzato quando lavora in contesti sociali, particolarmente durante situazioni stressanti. In assenza di compagnia, il sistema nervoso sopporta interamente il compito di monitorare l’ambiente, richiedendo maggiori risorse cognitive e metaboliche. La presenza di un’altra persona consente di allocations risorse in modo più efficiente, riducendo l’allerta in condizioni acute di stress.

implicazioni pratiche

Questi risultati indicano come le relazioni sociali possano modulare la risposta psicofisiologica allo stress, offrendo spunti per future ricerche su differenze individuali e sul potenziale beneficio di contesti sociali per la salute e il benessere. L’esistenza di un “regolatore fisiologico” legato alla vicinanza altrui evidenzia l’importanza del sostegno sociale come fattore di protezione.

protagonisti della ricerca

Nella realizzazione dello studio è emersa una figura chiave resa chiara dall’analisi. Antonio Maffei è autore principale della pubblicazione, legato al Dipartimento di Psicologia dello sviluppo e della socializzazione dell’Università di Padova.

• Antonio Maffei