Diventare mamma accelera l'invecchiamento? Lo rivela una ricerca

La relazione tra maternità e longevità è stata esaminata da un gruppo di ricercatori dell’università di helsinki e del minerva foundation institute for medical research. Il loro lavoro, basato su un lungo percorso di osservazione, analizza in che modo il numero di figli e la tempistica delle gravidanze possano influire sull’aspettativa di vita, offrendo una prospettiva basata su dati reali e misurazioni biologiche.

numero di figli e longevità: cosa emerge

secondo i risultati, due o tre figli si associano a una probabilità maggiore di raggiungere età avanzate. Le donne che hanno beneficiato di questa gravità familiare mostrano modelli di invecchiamento più favorevoli nel tempo. Allo stesso tempo, >4 figli sono correlati a una durata della vita inferiore e a un invecchiamento biologico accelerato, interpretato alla luce della teoria della storia della vita in biologia evolutiva. In questa cornice, le risorse di una persona, come tempo ed energia, possono essere destinate principalmente alla riproduzione a scapito dei meccanismi di mantenimento e riparazione del corpo.

in modo sorprendente, lo studio rileva anche che le donne senza figli mostrano un invecchiamento biologico leggermente maggiore rispetto a chi ha pochi figli, probabilmente a causa di fattori legati allo stile di vita o alla salute non completamente controllati nei modelli analitici. va puntualizzato che tali risultati si riferiscono a livello di popolazione e non indicano relazioni di causalità o raccomandazioni individuali. la dimensione delle famiglie è mutata nel tempo, e l’età al primo parto è aumentata rispetto al periodo osservato, elementi che ridimensionano l’applicabilità diretta a singole scelte personali.

tempistica delle gravidanze e invecchiamento

un aspetto chiave riguarda l’età di verificarsi delle gravidanze: le gravidanze collocate in una fascia compresa tra i 24 e i 38 anni risultano collegate a modelli di invecchiamento più favorevoli e a una longevità potenzialmente maggiore. l’analisi suggerisce che la tempistica riproduttiva possa riflettere caratteristiche biologiche e ambientali che influiscono sui processi di invecchiamento.

epigenetica e invecchiamento biologico

per la prima volta, l’invecchiamento è stato misurato anche in modo biologico attraverso orologi epigenetici, costruiti con campioni di sangue di oltre mille partecipanti. Tali strumenti confrontano cambiamenti di cellularità e tessuti nel tempo, offrendo una stima di invecchiamento biologico superiore all’età cronologica. I dati epigenetici hanno confermato le tesi precedenti: chi ha avuto molti o nessun figlio appare biologicamente più anziano della propria età.

secondo le ricercatrici, una persona biologicamente più anziana presenta un rischio di mortalità più elevato, e le scelte di vita lasciano un’impronta duratura misurabile anche molto prima della vecchiaia. Alcune analisi hanno rilevato anche una possibile associazione tra parto in età giovane e invecchiamento biologico, interpretata nel contesto di una possibile selezione evolutiva che premia una riproduzione precoce ma con costi per la salute legati all’invecchiamento.

limiti interpretativi e contesto

l’indagine chiarisce che i risultati si riferiscono a una popolazione specifica e non costituiscono una dimostrazione di causalità o una guida per decisioni individuali. vanno considerate anche le trasformazioni demografiche in atto: le dimensioni familiari sono diminuite e l’età al primo parto è aumentata rispetto al periodo di riferimento, fattori che influenzano l’interpretazione generale delle conclusioni.

un’altra menzione importante riguarda la cornice teorica adottata: la teoria della storia della vita sostiene che le risorse limitate disponibili per un organismo impongono compromessi tra riproduzione e mantenimento dell’organismo stesso, spiegando, in parte, le associazioni osservate tra numero di figli e invecchiamento biologico.

tra i protagonisti del lavoro emergono figure chiave che hanno guidato l’analisi e l’interpretazione dei dati.

• mikaela hukkanen
• miina ollikainen