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Un avanzato studio condotto dall’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) a Milano ha portato alla scoperta di una firma molecolare in grado di contrassegnare le cellule tumorali più aggressive. Attraverso un innovativo sistema di codici a barre genetici e tecniche di sequenziamento a singola cellula, i ricercatori hanno dimostrato la possibilità di identificare le cellule responsabili dell’insorgenza del cancro e delle metastasi, con particolare riferimento al tumore al seno.
Pubblicato su Nature Communications, lo studio, supportato dalla Fondazione Airc, ha voluto concentrarsi sul tumore al seno triplo negativo, una forma di cancro che rappresenta circa il 20% dei casi e per la quale attualmente le opzioni terapeutiche sono limitate.
metodologia dello studio
La ricerca ha utilizzato codici a barre per etichettare le cellule tumorali e monitorarne l’evoluzione. L’approccio ha consentito di creare un identikit specifico delle cellule tumorali, identificando quelle predisposte a formare metastasi e sviluppare resistanze ai farmaci. Coordinata da Francesco Nicassio, l’équipe ha impiegato tecniche multi-omiche per esaminare le caratteristiche genetiche, epigenetiche e trascrizionali delle cellule analizzate.
risultati significativi
Le evidenze ottenute hanno dimostrato che le caratteristiche epigenetiche sono fondamentali sia per lo sviluppo del tumore che per la formazione di metastasi. L’identificazione di un ‘epigenoma pro-metastatico’ ha permesso ai ricercatori di classificare le cellule in base alla loro aggressività e resistenza ai trattamenti.
obiettivi futuri
Il team di ricerca prevede di continuare lo studio per integrare i risultati nella pratica clinica. Tale integrazione potrebbe portare a nuovi metodi di diagnosi precoce e trattamenti terapeutici innovativi. Le prossime fasi includeranno la validazione su un ampio campione di cellule e l’approfondimento della relazione tra identità molecolare e le cause delle metastasi e della resistenza ai trattamenti farmacologici.
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