Razzo di SpaceX sfiora tre aerei mettendo a rischio 450 passeggeri

Il 16 gennaio scorso è stata evitata una tragedia di larga scala a causa dei detriti infuocati di un razzo SpaceX Starship, esploso poco dopo il decollo. Le tracce lasciate dall’esplosione hanno attraversato zone di traffico aereo intenso tra la Florida e i Caraibi, ponendo una pericolosa minaccia per velivoli commerciali e privati in volo a quote elevate. Secondo documenti ufficiali della Federal Aviation Administration e testimonianze di dirigenti delle compagnie coinvolte, l’episodio ha coinvolto una fetta significativa di rotte aeree e ha costretto equipaggi e controllori a gestire situazioni di emergenza non pianificate, con potenziali ripercussioni sul numero di persone a bordo.

detriti spaziali e rischio aereo: quadro generale

La caduta dei frammenti, proiettati ad alta velocità, ha interessato un’area di traffico aereo che comprendeva almeno tre fasce di pericolo, dove passavano voli in transito sopra i 20.000 piedi. Tra gli aeromobili identificati in quella finestra figuravano un Airbus A321 di JetBlue e un Airbus A330 di Iberia, diretti verso Porto Rico, oltre a un Gulfstream G550 decollato da New York. Per circa 50 minuti i velivoli hanno dovuto entrare in circuiti di attesa, con conseguenti difficoltà legate all’uno o all’altro rifornimento di carburante.

detriti spaziali e gestione del rischio

In tali circostanze, l’ente aeronautico attiva zone temporanee di interdizione note come Debris response areas, chiuse fino al completo esaurimento dei detriti. Nel caso analizzato, la segnalazione di perdita di controllo di Starship è avvenuta con un certo ritardo, provocando un allontanamento informativo rispetto alle aree interessate. Le autorità hanno successivamente confermato la disintegrazione del veicolo, lungo circa 120 metri, con un diametro notevole e un peso stimato molto alto.

reazioni delle compagnie e condizioni operative

JetBlue ha affermato che i propri aerei hanno evitato le zone interessate dai detriti. Iberia ha riferito che lo spazio aereo è stato riaperto solo quando il rischio si è esaurito, e che l’avvicinamento e l’atterraggio sono avvenuti in condizioni temporaneamente normali una volta concluso l’episodio. In un contesto più ampio, si è registrata una modulazione di rotta che ha comportato consumi aggiuntivi di carburante e ritardi parziali sui voli interessati.

evoluzioni e risposte istituzionali

In seguito all’episodio, i dati storici mostrano che, dall’inizio dei test di Starship nel 2023 fino a metà periodo evidenziato, si sono verificati sei successi e cinque insuccessi, con potenziali ripercussioni su voli di lungo raggio, tra cui operazioni di compagnie come Qantas. Il Wall Street Journal riporta che a febbraio la FAA ha convocato un panel di esperti per rivedere la gestione del rischio legato ai detriti spaziali, una funzione ritenuta urgente dopo un’ulteriore esplosione di Starship avvenuta a marzo. La revisione è stata sospesa ad agosto, con motivazioni legate all’attuazione di molte raccomandazioni esistenti e alla necessità di consultare ulteriori esperti, anche al di fuori degli Stati Uniti.

Nel frattempo, SpaceX non ha fornito commenti ufficiali al momento della pubblicazione, mentre gli operatori dei voli hanno riferito di aver mantenuto misure di sicurezza e di seguito alle procedure di gestione del traffico aereo durante l’emergenza.

persone chiave associate all’episodio

• Elon Musk