La recente scomparsa di Tomiko Itooka, la persona più anziana del mondo, rappresenta una significativa perdita per la memoria storica e culturale. La signora Itooka ha vissuto 116 anni pieni di esperienze, osservando cambiamenti epocali e eventi straordinari.
Un lungo percorso di vita
Tomiko Itooka è deceduta il 29 dicembre 2024 nella città di Ashiya, in Giappone. Era diventata un simbolo di longevità, avendo ereditato questo titolo dalla spagnola Maria Branyas Morera, venuta a mancare nell’agosto dello stesso anno. La sua esistenza è stata caratterizzata da un forte legame con la famiglia, essendo madre e nonna, e festeggiando il suo 116° compleanno con una celebrazione dedicata.
Nata il 23 maggio 1908 a Osaka, Tomiko ha attraversato due guerre mondiali, numerose crisi sanitarie e ben più di un secolo di evoluzione sociale. Fino al 2019, ha vissuto in un centro per anziani, mentre il sindaco di Ashiya ha espresso il riconoscimento della sua vita straordinaria, affermando che “la signora Itooka ci ha dato coraggio e speranza nel corso della sua lunga vita”.
Origini e passioni
Figlia di una famiglia con tre figli, Tomiko ha frequentato una scuola femminile che ha alimentato la sua istruzione. Durante la gioventù, si distinse anche nel pallavolo. All’età di 20 anni, si sposò e diede alla luce tre figli, diventando vedova nel 1979. La signora Itooka era appassionata di escursionismo; ha scalato montagne come il monte Nijo e il monte Ontake ed ha intrapreso un pellegrinaggio significativo a 80 anni. All’età di 100 anni, ha affrontato la scalinata del santuario di Ashiya senza alcun supporto, segno della sua straordinaria resilienza.
Alimentazione e segreti di longevità
Il segreto della sua straordinaria longevità sembrerebbe risiedere nella dieta, composta prevalentemente da banane e dalla bevanda giapponese Calpis, che è realizzata con fermenti lattici e presenta un sapore leggermente acidulo.
Giappone: un Paese dai record di longevità
Con la morte di Tomiko Itooka, il Giappone perde non solo una delle sue cittadine più longeve, ma anche una figura di rilevanza nel contesto della longevità mondiale. Fino alla sua scomparsa, era riconosciuta come la persona più longeva in Asia, succedendo a Fusa Tatsumi, deceduta il 12 dicembre 2023. Itooka occupa il 19° posto nella classifica delle persone più longeve con un’età verificata.
Il Giappone è famoso per le sue elevatissime statistiche sulla longevità, in particolare tra le donne. Attualmente, il paese conta oltre 95.000 centenari, con una predominanza femminile dell’88%. Inoltre, quasi un terzo della popolazione di 124 milioni di abitanti ha più di 65 anni. Questi dati fanno del Giappone un esempio interessante per la comprensione dei fattori che contribuiscono a una vita lunga e sana.