Lo studio sull’interruttore molecolare nel cancro alla vescica
Recenti ricerche rivelano un’importante scoperta riguardante un interruttore molecolare nel contesto del cancro alla vescica. Questo risultato, frutto del lavoro congiunto dell’Istituto Europeo di Oncologia (Ieo) e dell’Università degli Studi di Milano, è stato oggetto di pubblicazione su Nature Communications. L’analisi ha dimostrato che i tumori vescicali superficiali e quelli profondi rappresentano stadi distinti di un medesimo processo patologico in evoluzione, contrariamente a quanto si pensava in precedenza.
La proteina Numb nel cancro vescicale
All’origine del meccanismo studiato si trova la proteina Numb, la quale viene persa in oltre il 40% dei casi di tumori vescicali. Tale perdita avvia una serie di eventi molecolari che rendono il tumore invasivo e proliferativo, permettendo al cancro di infiltrarsi negli strati più profondi della mucosa vescicale. Questo è un momento cruciale per l’evoluzione della malattia, segnando il passaggio da tumori non muscolo-invasivi a forme muscolo-invasivi, le quali richiedono un intervento chirurgico totale. Malgrado l’intervento, il decorso clinico di queste forme è spesso sfavorevole.
Significato clinico della scoperta
Secondo i ricercatori, Numb funge da biomarker molecolare capace di identificare i tumori superficiali a rischio elevato di progressione. La scoperta ha notevoli implicazioni nella pratica clinica, poiché i criteri attualmente utilizzati per prevedere tale rischio risultano inadeguati. È fondamentale al fine di differenziare i pazienti che potrebbero beneficiare di trattamenti conservativi da quelli ad alto rischio, che necessitano di interventi più invasivi come la chemioterapia.
Futuri sviluppi per la cura del cancro vescicale
Attraverso l’analisi sia in laboratorio che su campioni umani, è emerso che la perdita di Numb attiva un potente oncogene, favoleggiando la proliferazione e l’invasività delle cellule tumorali. Inoltre, è stata dimostrata la possibilità di inibire queste caratteristiche aggressive delle cellule tumorali mediante farmaci mirati.
Potenziale dei farmaci innovativi
Esistono già farmaci molecolari, attualmente usati per altre patologie, che potrebbero essere testati come trattamenti innovativi per i tumori vescicali senza Numb. Attualmente, la maggior parte dei tumori vescicali viene diagnosticata come forme superficiali, che generalmente presentano una prognosi favorevole; solo una parte ridotta evolve in tumori muscolo-invasivi, notoriamente più aggressivi. Tuttavia, è stato riscontrato che circa il 20-30% dei tumori superficiali può progredire a stadi più avanzati.
I risultati di questo studio aprono opportunità per elaborare nuove strategie terapeutiche nel trattamento dei tumori vescicali privi di espressione della proteina numb, delineando una nuova prospettiva nella lotta contro questa forma di cancro.